國內(nèi)對(duì)殼寡糖的稱呼由以前的“低聚氨基葡萄糖”、“殼低聚糖”、“殼寡聚糖”慢慢統(tǒng)一為現(xiàn)在的名稱。中國科學(xué)院大連化物所殼寡糖研究中心殼寡糖文獻(xiàn)數(shù)據(jù)庫收集的國際上2100余篇（1967年至2008年2月底統(tǒng)計(jì)）文獻(xiàn)資料顯示，最早報(bào)道殼寡糖相關(guān)文獻(xiàn)的時(shí)間是1967年。早期的研究多以殼聚糖為對(duì)象，但由于殼聚糖分子量大，不易溶于水等缺點(diǎn)，很難加以利用。而后發(fā)現(xiàn)極易溶于水的殼寡糖有很多與殼聚糖相似的生物活性，殼寡糖的研究開始升溫，該領(lǐng)域論文數(shù)從1997年以前的每年不足50篇，增加到2007年的近300篇。其中，2004年至2006年增幅最大。

1967年至2007年間，有56個(gè)國家發(fā)表了有關(guān)殼寡糖領(lǐng)域的研究論文。以英文論文數(shù)量統(tǒng)計(jì)，發(fā)表量居前10位的國家和地區(qū)依次為日本、韓國/朝鮮、中國、美國、中國臺(tái)灣、俄國、法國、德國、印度、荷蘭。其中，日本有384篇文獻(xiàn)，占研究殼寡糖世界論文總量的25.94%。發(fā)表殼寡糖研究文獻(xiàn)的機(jī)構(gòu)，排名前10位的基本都處于亞洲沿海地區(qū)，其中日本的農(nóng)藥生物資源研究所以39篇論文排名第一，之后是發(fā)表34篇文章的中國科學(xué)院。從研究范圍來講，目前對(duì)殼寡糖研究最多的為殼寡糖的制備，發(fā)表的文章數(shù)占?xì)す烟茄芯空撐目偭康?8%；其次是殼寡糖在植物方面的應(yīng)用，發(fā)表的文章數(shù)占到了14%；隨后為降解殼聚糖的殼聚糖酶、幾丁質(zhì)酶的研究，發(fā)表的文章數(shù)11%。近些年來，對(duì)殼寡糖的生理活性的研究越來越多，促生了研究殼寡糖制備的熱潮。

中國研究殼寡糖始于1994年，1994年至2007年在殼寡糖領(lǐng)域共發(fā)表中文文獻(xiàn)（含專利）659篇。這些論文多發(fā)表于2001年之后，特別是2004年至2006年發(fā)表論文數(shù)激增，表明近幾年我國對(duì)殼寡糖的研究越來越重視，研究成果逐漸增多。

我國發(fā)表的659篇文獻(xiàn)涉及150多個(gè)國內(nèi)機(jī)構(gòu)，其中發(fā)表10篇以上論文的機(jī)構(gòu)有8個(gè)。中國科學(xué)院大連化學(xué)物理研究所以發(fā)表50篇論文排名第一，其次是發(fā)表34篇文章的中國海洋大學(xué)，隨后是浙江大學(xué)，發(fā)表文章33篇。

從以上分析可以看出，近些年國內(nèi)外對(duì)殼寡糖的研究處于飛速發(fā)展階段。由于殼寡糖具有許多獨(dú)特的理化性質(zhì)和生理功能，現(xiàn)已廣泛應(yīng)用于食品、醫(yī)藥、化妝品、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、環(huán)保等領(lǐng)域。

最新研究結(jié)果表明，殼寡糖聚合度及其含乙酰基團(tuán)的多少?zèng)Q定其生物活性功能的差異。如何通過技術(shù)手段工業(yè)化可控降解殼聚糖，并針對(duì)不同活性功能的要求制備不同聚合度及活性功能更強(qiáng)的殼寡糖，是近年來國際學(xué)術(shù)界研究的熱點(diǎn)及企業(yè)界尋求的目標(biāo)。